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“老天！”他喊道，飞身下马。莉莲动也不动地躺在地上，颈子折一个诡异的角度，无神的蓝眸望着天空。“该死的发生了什么事？”他蹲在她身边。“她为什么会骑上『嘉斯』？她痛恨马匹。”

“她大概是想证明她和琼安一样行，”雷恩低声道。“她想要追回你，契尔。”

“她的颈骨折断了，爵爷。”纳森道，用力吞咽。

“显然是如此，”契尔黯然道。“我不该那样拋下她。”

“老天，别又怪到自己头上了，”雷恩道。“你能不能偶尔停止为别人的愚蠢自责？你怎么会料到她会骑上马匹追赶你，明知道她连木马都骑不好！”

契尔抱起莉莲静寂的身子。“不管怎样，是我逼她采取这么烈的手段。如果不是走投无路了，她绝不会骑上马。”

“你没有。你明知道她的心理偏差，话说回来，这对她或许是最好的结局。一旦世人得知她过去十七个月的所作所为，她将会被烙上荡的罪名，被她最重视的社交界排斥，她的日子会变得像地狱般难熬。”

契尔扒着头发。“或许你是对的──或许她终于得到平静了。”

“你也是。”他握住契尔的手臂。“够了，你为她所做的已经够多了。现在你必须展望未来，她的后事就让我来安排吧。告诉我你打算怎么处理就好。”

契尔闭上眼睛一晌后，再度睁开。“我认为最好将她放回小教堂的空棺里──毕竟，上面早已刻着她的名字，就算日期不符合又如何？世人不会知道其间的差异。”

雷恩皱起眉头。“你是说──你想要将莉莲葬在小教堂，装作她从不曾在诈死十七个月后，重返卫克菲？”

“正是，毋须如此惊讶。知道她回来过的人只有我的仆人、你和你的母亲──当然，还有布柏尔，但他不会说出去的。”他抬头望向狄纳森。“仆人从不曾告诉过其它人我的妻子回来的事吧？”

“不，爵爷，”狄纳森严肃地回答，尽管脸色依旧苍白。“他们全都谨守你的嘱咐，不曾告诉过其它人。”

“谢谢你，狄纳森。告诉他们，对世人来说，克里维夫人自一八一七年的十一月就下葬在小教堂了。”

“我会的，爵爷。”

“很好。雷恩，纳森，你或许无法谅解，但这样的安排或许是最好的，揭穿真相只会酿丑闻，扰乱了琼安和迈斯的生活，也玷污了世人对莉莲的记忆。我相信莉莲宁可要人们记得她在那场大火中不幸丧生，而不是诈死和爱人私奔到法国，被烙上荡的罪名，而后又在骑马追赶执意休掉她的丈夫时丧生。”

雷恩恍然大悟。“的确，原谅我的反应有些迟钝。”

“没关系，你的惊讶是可以理解的。我无意对莉莲不敬，她是个可悲可怜的女，但现在她已回归主的怀抱了，我只希望她能在死后找到平静。”

雷恩摇摇头。“琼安真的改变了你许多。提到这个，我认为你该赶快追上她，带她回家。”

“你要带夫人回家，爵爷？”纳森问道，展开个大大的笑容。“噢，也该是时候了！”