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随着夜幕低垂，璀璨的舞会渐渐接近尾声。

宾客们在舞会结束后，又被邀请至宴会厅享用精致的皇室晚餐，并在晚餐结束后纷纷坐上各自家族的马车，踏上了归家的路途。

他们不知道的是，当宫殿的大门缓缓关闭后，在宫殿深处的一间书房内，国王与约书亚王子正在进行一场私密的谈话。

“约书亚，你今日表现得很好。”国王缓缓开口，声音低沉而有力。

约书亚微微颔首，脸上露出淡淡的笑容。

然而没等约书亚开口，国王就继续问道：“你觉得，艾舍莉怎么样？”

约书亚脸上的笑容淡了，沉默了许久，才说道：“她很好。但是，我不想娶她。”

国王眉头微皱，重重呼出一口气说：“哦？那你想娶谁，是已经有中意的姑娘了吗？”

“没有。”约书亚摇了摇头，他抬起头迎向国王的目光，认真地说：“我只是单纯地不想为了政治而娶某个人。”

国王轻叹口气，稍微缓和了语气说：“约书亚，你还年轻，难免还有些年轻人的任性。可王国现在的局势并不稳固，南边的洛非里家族越来越不安分了。他们总以我们嘉莱皇室的血统不正为由，在私底下搞事情。你如果娶了艾舍莉，并生下一个黑发黑眼的继承人，就再也没人能拿这个攻击我们了。”

“要是真那么在意血统，那为什么我的曾祖布父要在娶了塞西莉公主之后，又跟别人生下继承人呢？要是真的忌惮洛非里家族，那为什么我的祖父当初要拒绝娜雅·洛非里的追求而让她孤独终老呢？我的曾祖父、祖父都可以任性，为什么到了我这一代，就必须为了政治而联姻呢？”约书亚不由自主地反驳道。

国王愤怒地拍击了一下椅子扶手，大声打断了约书亚的话语：“够了！”但随后又缓和了语气，沉声说道：“约书亚，我们的家族是如何登上皇室宝座的，你和我应该都清楚。是你的曾曾祖父，在当年先于其他几大家族，找到并控制住了那位利比斯家仅存的小王子。并借这位小王子的名义颁布政令，精心布局，才为我们家族的称帝之路奠定了基础。然而，百多年过去，情势早已不同，我们对其他几大家族失去了威慑力。尤其是南方的洛非里家族，一直野心勃勃，还在十年前突然研制出了一种疗效卓着的恢复药剂。若此药剂被运用于战场上，后果将不堪设想。”

国王站起身，缓缓走到约书亚身前，轻轻拍了下他的肩膀说：“约书亚，你母亲死后，我也是迫于压力，才娶了现在的王后玫蒂娜·洛非里。但我是绝对不会跟她生儿育女的。我的一切都是要留给你的，你也要尽快成长起来，担负起属于你的责任。”

约书亚认真地听完了国王的话，最后低着头说：“我知道了，父王。”

看着约书亚即将走出书房的门，国王又叫住了他说：“约书亚，你如果不想娶艾舍莉，也可以找另一个对你稳固王权有裨益的姑娘。但艾舍莉，决不能让她落到其他几大家族手里，决不能让他们得到‘正统’的血脉。如果你确定不想娶她，那还是让她彻底消失比较好。”

约书亚的脚步顿住，艰难转身说：“艾舍莉还小，还没到考虑婚嫁的时候，我也还没有想好，不用急着做决断。”